もはやサイエンス フィクションではありません。ナノテクノロジーがどのように高級時計製造の限界を押し広げているかをご紹介します。

次に登場したのは、ムーブメントが一定の時間を保つことを保証するテンプホイールで、17 世紀半ばにオランダの数学者であり、博識なクリスチャン ホイヘンスによって発明されました。 そしてもちろん、熱心なコレクターなら誰でも、地球の重力の悪影響に対抗するために時計のムーブメントを回転させるアブラアン-ルイ ブレゲのトゥールビヨンについて知っています。

タグ・ホイヤーは、シリコンウエハーと鉄原子を使用してヘアスプリングを作成します。

それ以来、材料と方法が改良され、小型化、精度、信頼性の向上が可能となり、多くのことが変わりました。 現在、時計製造の分野に新たなイノベーションの波が押し寄せています。それは、原子に近いスケールで物質を研究および操作して、新しい構造や材料を作り出すナノテクノロジーです。

学術コミュニティは長年にわたり、この科学が医療から再生可能エネルギーに至るまで、さまざまな業界にどのように応用できるかについて興奮して飛び跳ねてきました。

デザイナー兼グラフィックアーティストのThanh Phong Lêによる特徴的な3Dダイヤルを備えたエルメス ケープ コッド クレプスキュール。

現在、時計メーカーも注目し始めており、エルメスは2023年の新作にナノテクノロジーを取り入れている。フランス語で「夕暮れ」を意味するクレプスキュールは、ブランドを象徴するケープコッドウォッチの新作である。 アーティスト Thanh Phong Lê によってデザインされた文字盤には、水に映る夕日を描いた物思いにふけるグラフィック アートが描かれています。

スイスの主要なシリコン専門家の 1 つであるスイス電子マイクロテクノロジーセンターは、厚さわずか 0.5 mm のシリコン ウェーハを使用して成形された文字盤の完成を依頼されました。 メゾンが要求した色の強度を達成するために、フォトリソグラフィーと呼ばれるナノテクノロジー手順を使用してフォン レーのモチーフをシリコンに転写し、その後イエローゴールドでコーティングしました。

タグ・ホイヤーはナノテクノロジーの実験も行っており、炭素原子の単層を巻いたシートで構成されるカーボン複合ヒゲゼンマイの特許を取得している。 ヒゲゼンマイは時計のテン輪に取り付けられており、機械式時計が正確な時間を保つのに役立ちます。 「私たちのヒゲゼンマイは、まさに私たちのムーブメントの中心です」とタグ・ホイヤー研究所所長のエマニュエル・デュパは言います。 「私たちは、アモルファスカーボンで満たされたカーボンナノチューブの足場をベースにした独自のヘアスプリングを開発しました。カーボンナノチューブの直径は非常に細いですが、非常に長くなることがあります。」

このようなナノスケールの材料や構造は、多くの場合、優れた機械的特性を持っています。 「すべての木がナノチューブである鬱蒼とした森を想像してみてください」とデュパス氏は言う。 「ナノチューブ間の隙間をアモルファスカーボンで埋めることにより、ナノチューブを溶接します。」 これにより、ヒゲゼンマイの耐摩耗性と強度が向上すると同時に、非常に軽量で磁気から保護されます。

「計時性能に影響を与える最大の課題は、磁場にさらされることです」とデュパ氏は説明します。 「他のヒゲゼンマイとは異なり、当社のカーボンコンポジットヒゲゼンマイはそれほど敏感ではないため、タグ・ホイヤーの時計が 500 日目でも初日と同じように完璧に時を刻むことが保証されています。」

タグ・ホイヤー研究所はまた、物理蒸着 (PVD)、化学蒸着 (CVD)、および原子層蒸着という 3 つのナノテクノロジーの応用をさらに使用して、時計メーカーの文字盤に適用される最先端の色と表面レンダリングを革新します。 「違いはありますが、これらのナノテクノロジーはすべて、ターゲットの基板または表面に原子の個別または小グループを次々に堆積することを伴います」とデュパス氏は付け加えます。

ミシュランの星を獲得したシェフに似ているように聞こえるデュパ氏は、「ナノテクノロジーレシピ」がどのように機能するかを本当に理解するには、研究開発チームが使用する材料について深く理解することが不可欠であると説明します。 そして、科学を効果的に利用するには追加の時間と投資が必要になりますが、時計製造に対するこの未来的なアプローチは時間の経過とともに効果をもたらすとデュパ氏は信じています。

「ナノテクノロジーは、3次元印刷などの他の製造技術に似ています。この点で、柔軟性や創造性の向上など、同様の機会を多く提供します」と彼は言います。

ゼニスの社長兼最高経営責任者（CEO）のジュリアン・トルナーレ氏もこれに同意し、「ナノテクノロジーは、時計製造業界の業績を向上させ、精度を高め、より正確にするのに役立っています。このテクノロジーにより、私たちは既成概念にとらわれずに考えることができます。これにより、私たちは可能性の限界を押し広げることができます。」想像すらできなかったことを達成する。」

ゼニスは、完全に統合されたクロノマスター エル プリメロから遊び心のあるパイロット ウォッチに至るまで、実績のあるノベルティに技術的なアップデートをもたらしたことで長い間知られてきました。 トルナーレのチームはまた、定期的に PVD ​​および CVD コーティングプロセスを使用して新しい文字盤の色を開発し、すべて透明なラッカーの層で注意深く保護されています。

ナノテクノロジーの進歩は、見た目の改善だけでなく、メンテナンスの必要のない機械式時計の開発にもつながる可能性があります。 少なくともそれは、英国の独立時計師ロジャー・W・スミスがマンチェスター・メトロポリタン大学の支援を得て達成したいと願っていることだ。 同機関は、二硫化モリブデンを使用した事実上摩擦のないナノコーティングをテストしている。二硫化モリブデンは銀黒色の化合物で、機械式時計の金属部品が粉々に砕けるのを防ぐために使用される従来の油ベースの潤滑剤に代わる可能性がある。

ハイブリッド写真から 3 次元彫刻まで、テクノロジーの利用を強化することで時計製造に革命を起こしているもう 1 つのブランドがユリス ナルダンです。 その取り組みの一環として、同社は 2001 年の象徴的なフリーク コレクションの発売以来、ナノスケールの機械部品、特にシリシウム製の部品を支持してきました。

ユリス・ナルダンは、ダイバー X スケルトンなど、時計におけるナノテクノロジーの使用において長年先駆者でした。

「当社のシリシウム技術は磁場の影響を受けず、非常に長持ちします」とユリス・ナルダンの最高製品責任者であるジャン・クリストフ・サバティエは指摘します。 「ナノテクノロジーは、非常に伝統的な時計製造の世界を再定義する稀な技術的進歩の 1 つです。」

この時計メーカーは、ナノテクノロジーの可能性をさらに開発するために、2006 年から部品メーカーである Sigatec と提携するまでに至りました。 長年にわたり、このパートナーシップによりミクロンレベルの精度でカスタムメイドの製品が作成され、ブランドはシリシウム脱進機の使用から、シリシウム製ヒゲゼンマイ、さらにはテンプへと進化してきました。

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